直到今天，考古學家還沒有確定為什麼卡霍基亞土墩中這座擁有 20 人的巨大城市突然消失，幾乎沒有留下任何痕跡。 早在克里斯多福哥倫布「發現」北美之前，卡霍基亞的土丘就已高高聳起，並主宰著這片大陸上第一個有歷史記錄的城市。 事實上，在 000 世紀的鼎盛時期，卡霍基亞的人口比倫敦還要多。 它佔地 12 平方公里，擁有 15,5 至 10 名居民——這在當時是一個驚人的數字。 但卡霍基亞並沒有在聚光燈下停留太久。 而她的失蹤至今仍是個謎。

卡霍基亞的居民是誰？

卡霍基亞（Cahokia），位於密西西比河對岸，與今天的聖路易斯對岸。 聖路易斯是墨西哥北部最大的前哥倫布時期城市。 卡霍基亞的公民沒有標準化的文字，因此考古學家必須依靠間接數據來解釋發現的任何可能揭示城市秘密的文物。 「卡霍基亞」這個名字本身就來自 17 世紀居住在該地區的土著人民的語言。

然而，五百年前，這片土地上居住著不同的人群——考古證據表明，這個人群擁有精緻的銅製品、珠寶、頭飾、石碑（刻有鳥人）、一種名為“Chunkey”的遊戲，甚至還含有咖啡因飲料。 最新的科學研究（重點關注牙齒化石）表明，卡霍基亞的居民主要是中西部移民，可能遠至五大湖和北美墨西哥灣沿岸。 卡霍基亞以南坐落著沃斯豪森(Washausen)，這是一個古老的定居點，考古學家認為，在1100 年左右卡霍基亞全盛時期之前，這裡就被廢棄了。卡霍基亞全盛時期地球上異常溫暖的氣候很可能並非偶然。 在此期間，中西部地區降雨較多，地球溫度隨著卡霍基亞人口的增加而顯著升高。 蒂莫西·保克塔特和蘇珊·阿爾特在《中世紀密西西比人：卡霍基世界》上發表的一篇文章中寫道：「年平均降水量的增加和天氣變暖使得玉米種植蓬勃發展。”

然而，1200年後，這座城市開始衰退。 同樣，這似乎與氣候因素有直接聯繫，因為該地貌遭受了毀滅性洪水的困擾。 卡霍基亞在 1400 年之前就被完全廢棄，古城的大部分地區仍被 19 世紀和 20 世紀的發展所掩埋。 換句話說，在今天的伊利諾伊州及其錯綜複雜的道路和建築網絡之下，隱藏著美國第一個已知的城市。

僧侶土丘

古代卡霍基亞最引人注目的遺跡是位於今天的聖路易斯附近的 30 m 高的“僧侶土丘”。 路易斯. 這座令人驚嘆的建築得名於一群特拉普派僧侶（譯者註，這個名字可以翻譯成捷克語“Monks' Mound”），他們在這座古城繁榮很久之後就居住在它附近。 學校教授的大多數美國歷史都以廣泛且極其簡化的方式呈現美國前殖民時期（捷克學校教授大摩拉維亞帝國之前的史前和中世紀早期歷史也遭受了類似的“病”，譯者註） 。 但根據伊利諾大學人類學教授托馬斯·愛默生的說法，卡霍基亞——尤其是蒙克斯芒德——展示了比大多數人意識到的更加豐富多彩和複雜的過去。

「世界上大多數人仍然想著牛仔和印第安人、鋼筆和圓錐形帳篷，」這位教授告訴英國衛報。 「但在西元 1000 年，（這座城市）從一開始就按照明確的計劃建造。 它並沒有發展成那個計劃，它是從頭開始建立的。 他們在這裡建造了北美最大的土丘。 但它從哪裡來？」對該地區發現的牙齒的自然歷史分析表明，卡霍基亞人是來自納奇茲、彭薩科拉、喬克托和奧福部落的人的混合體。 他們還表示，其中三分之一「不是來自卡霍基亞，而是來自其他地方。 在（卡霍基亞存在的）各個階段。」然而，這個多產合作的美洲原住民群體一起進行貿易、狩獵和耕種。 也許最令人欽佩的是，他們能夠建造一座規劃相當複雜的城市——利用天文定位，他們設計了一座可容納多達20 人的小都市，擁有市中心、寬闊的廣場和手工堆砌的土堆。

卡霍基亞

僧侶土丘佔地 5,5 公頃，至今已建成 600 至 1000 年。 考古學家甚至發現了木樁孔，這表明上面可能有一座寺廟等建築物。 僧侶土丘(Monks Mound) 是一系列較小土丘的集合，其中一個大型廣場曾經被長達3,2 英里（20 公里）的柵欄圍起來，建造柵欄需要000 根木樁——卡霍基亞發現的另一件物品揭示了它的歷史。大規模而複雜的城市化。

活人祭祀

僧侶墳墓以南半公里處是 72 號墳墓，高僅 10 m。這個特殊的墳墓可追溯至 1050 年至 1150 年之間，埋葬著 272 人的遺骸，其中許多人被犧牲。 所有證據都表明，活人獻祭的習俗是卡霍基亞文化和精神實踐的一個組成部分，這裡發現的受害者比墨西哥北部其他任何地方都多。 一千年的自然條件可能會使受害者人數的準確確定變得非常複雜，但考古學家對他們的說法充滿信心。

活人祭祀

據 Pauketata 和 Alt 稱，在 72 號土丘的一次活動中，有 39 名男性和女性當場犧牲。 「受害者很可能在坑邊排成一排……並用棍棒一一毆打，以致她們的屍體一一掉進坑里。」還有一次，52 名營養不良的婦女，年齡在 18 歲之間。 23號和20號同時被犧牲。 原因尚不清楚，但對牙齒的分析顯示受害者是當地人，因此不是綁架、戰俘或其他罪犯的受害者。 這裡還發現了幾對夫婦和一名兒童的遺骸，其中一對夫婦的墓葬中埋有 000 顆貝珠。 這顯示他們是地位崇高或受宗教尊敬的人。

卡霍基亞的宗教與宇宙學

卡霍基亞的遺跡確實顯示宗教是當時社會的重要組成部分。 僧侶丘以西建造了一系列五個木圈，每個木圈分別建於公元900 年至1100 年之間。這些木圈是一種木製巨石陣，大小各異，從12 到60 根紅雪松木樁不等。 一些研究人員認為，這些結構被用作標記當時的至日和春分的日曆，以便能夠適當地滿足文化和宗教需求，並可以精確地計劃慶祝活動。 例如，人們認為牧師可能站在圓圈中間的一個升高的平台上。

根據卡霍基網站上的條目，春分時此地點的日出是相當令人驚嘆的景象。 木柵欄柱與東邊的僧侶丘正面對齊，給人的印像是太陽是從巨大的土丘中「誕生」的。 儘管沒有書面記錄支持這些理論，但考古發現的切實證據足以讓一些研究人員堅定地認為卡霍基亞的佈局是由宇宙學現象引導的。

「新的證據表明，卡霍基亞區域的中心部分的設計是為了與曆法和宇宙學標記——太陽、月亮、地球、水和地下世界保持一致，」考古學家團隊在《古代》雜誌2017年發表的一篇文章中表示。考古學家給它起了個綽號“翡翠衛城”，標誌著通往卡霍基亞中心的“遊行路線的起點”。 這座衛城上的十幾個土堆和木製建築遺跡（根據考古學家的說法，可能是「神殿」）被確定為「由月亮定向」。

水似乎在卡霍基亞人的宗教生活中也扮演了重要角色。 一些被發現的建築物在儀式上被“水置換的沉積物”覆蓋而“封閉”。其中一座埋葬了一名兒童，根據研究人員的教導，該兒童的目的是作為“祭品” '。

春鍵遊戲

然而，卡霍基亞的生活不僅嚴肅虔誠，似乎還能享受到豐富的娛樂和放鬆。 例如，chunkey 遊戲是卡霍基亞人的眾多藝術和娛樂活動之一。 當然，考古學家不能完全確定被認為用於玩“chunkey”遊戲的 1000 年前的石盤是否真的用於玩“chunkey”遊戲，但 18 世紀和 19 世紀的記錄描述了“chunkey 石頭”，他們在田野上滾來滾去，人們向他們扔大棍子，並試圖盡可能靠近他。 分數取決於棍子與石頭的距離，換句話說，chunkey 可能是最早的滾球遊戲之一。 18 世紀和 19 世紀的書面記錄甚至證實，對這些比賽進行投注是司空見慣的。

中基

根據Pauketat估計，Chunkey是在Monks Mound後面的大廣場上進行的。 考古學雜誌發表了他對這樣一場比賽的設想的生動描述，一定會給人留下深刻的印象。 「一位酋長站在一座黑色的黏土金字塔頂上舉起雙手，」保克塔特寫道。 「下方的大廣場上，一千個靈魂將發出震耳欲聾的呼喊。 然後人群分成兩派，兩群人瘋狂地喊叫著跑過廣場。 數百根長矛在空中飛向那滾石小圓盤。

卡霍基亞的神秘衰落

卡霍基亞持續的時間並不長，但它卻蓬勃發展。 男性狩獵、採集原料並維護必要的建築，而女性則在田野和家中工作，製作陶器、墊子和布料。 他們舉行社交活動和聚會，一切都與他們居住的自然世界和諧相處。 西北大學考古學榮譽教授詹姆斯布朗解釋說：“他們相信地球上發生的一切都發生在精神世界中，反之亦然。” 「所以當你進入這個神聖秩序時，一切都必須非常小心。」結果，這座城市只剩下幾十座墳堆、人類遺骸和各種文物的集合。 原則上，我們不知道人們為何被殺，也沒有留下任何文件來澄清這個文明的消失。 沒有發現敵人入侵或戰爭摧毀整個城市的證據。

愛默生 (Thomas Emerson) 表示：「在卡霍基亞，危險來自社會頂層； 不是來自可能攻擊你的其他人（來自其他部落或領土）。那麼是什麼導致了這個文明的滅亡呢？ 考古學家兼卡霍基亞土墩的助理經理威廉斯·伊塞明格 (Williams Iseminger) 堅稱，造成這起事件的原因肯定是這座城市長期受到威脅。 他說：“他們可能從未受到攻擊，但威脅確實存在，領導人認為他們需要投入大量的時間、勞動力和資源來保護中央儀式區。” 儘管有這些理論，但已知的事實仍然不足。 定居點在 1100 年左右達到頂峰後開始萎縮，到 1350 年完全消失。 有些人推測是自然資源耗盡了——或者可能是政治動盪，或者是氣候變遷導致了卡霍基亞的陷落。

最後，卡霍基亞甚至沒有出現在美洲原住民的民間傳說中。 「顯然，卡霍基亞發生的事情給人們的記憶留下了苦澀的味道，」艾默生說。 今天僅存的就是今天的聖彼得堡的歷史遺址。 聖路易斯，於 1982 年獲得聯合國教科文組織世界遺產地位，由 72 個殘存的土丘和一座博物館組成。 每年有 250 萬人參觀。 這座遺址建成一千年後，仍令親眼目睹的人們著迷。 「卡霍基亞絕對是一個被低估的故事，」布朗說。 「你必須大老遠去墨西哥谷才能看到與這個地方相媲美的東西。 它是一座孤兒──一座真正意義上的失落之城。

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