大蕭條（有時也稱為大蕭條）從 1929 年的股市崩盤開始一直持續到 1939 年，是工業化世界歷史上最嚴重的經濟衰退。

大蕭條是工業化世界歷史上最嚴重的經濟衰退，從 1929 年持續到 1939 年。它始於 1929 年 1933 月的股市崩盤，引發了華爾街的恐慌，並摧毀了數百萬投資者。 在接下來的幾年裡，消費者支出和投資下降，隨著倒閉的公司解僱員工，導致工業生產和就業急劇下降。 15 年，當大蕭條達到谷底時，約有 XNUMX 萬美國人失業，該國近一半的銀行破產。

是什麼導致了大蕭條？

20 年代，美國經濟快速增長，國民財富總額在 20 至 1920 年間翻了一番還多。 這個時期被稱為“快樂的二十年代”。 以紐約華爾街證券交易所為中心的股市，是無數投機的場景，從百萬富翁大亨到廚師和看門人，每個人都將積蓄投入股票。 結果，股市迅速擴張，並在 1929 年 1929 月達到頂峰。

那時，生產已經在下降，失業率在上升，因此股票價格遠高於其真實價值。 此外，當時工資低，消費者債務上升，農業部門因乾旱和食品價格下跌而面臨問題，銀行有無法償還的大筆貸款盈餘。 1929 年夏天，美國經濟進入溫和衰退，消費者支出放緩，未售出的商品開始積累，進而導致工業生產放緩。 然而，股價在同年秋季繼續上漲並達到平流層，無法得到預期未來回報的支持。

1929年股市崩盤

24 年 1929 月 12,9 日，當緊張的投資者開始大量拋售定價過高的股票時，令人擔憂的股市崩盤了。 這一天的交易量達到創紀錄的 29 萬股，被稱為“黑色星期四”。 五天后，即 16 月 XNUMX 日或黑色星期二，在另一波恐慌襲擊華爾街之後，約有 XNUMX 萬股股票成交。 數以百萬計的股票變得一文不值，購買“保證金”股票的投資者被徹底摧毀。

由於股市崩盤導致消費者信心減弱，隨後支出和投資的下降導致工廠和其他企業放慢生產並開始裁員。 對於那些有幸留在工作崗位的人來說，工資下降了，購買力也下降了。 許多被迫賒購的美國人負債累累，喪失抵押品贖回權的數量繼續上升。 全球堅持金本位制，通過固定匯率將世界各國連接起來，這有助於將美國的經濟問題擴散到世界各地，尤其是歐洲。

攻擊銀行和胡佛總統的政策

儘管赫伯特·胡佛總統和其他高級官員保證危機會自然解決，但情況在接下來的三年中繼續惡化。 到 1930 年，有 4 萬美國人在找工作卻無濟於事； 這個數字在 1931 年增加到 6 萬。

與此同時，該國的工業生產減少了一半。 貧困、食品慈善機構和越來越多的無家可歸者在美國城市變得越來越普遍。 農民無力收割莊稼，被迫在地裡腐爛，而其他地方的人們卻在挨餓。 1930 年，由於南部平原的干旱，強沙塵暴從德克薩斯州傳到內布拉斯加州。 這場自然災害造成人員傷亡和牲畜死亡，農作物遭到破壞。 所謂的“沙塵暴”引發了從農業地區到人們尋找工作的城市的大規模遷移。

1930 年秋天，四波銀行業恐慌中的第一波開始，大量投資者對其銀行的償付能力失去信心，要求支付現金存款，迫使銀行清算貸款以補充其不足的現金儲備。 1931 年春秋兩季，即 1932 年秋，對銀行的襲擊再次襲擊了美國。1933 年初，數千家銀行相繼倒閉。 面對這種絕望的局面，胡佛政府尋求用政府貸款支持倒閉的銀行和其他機構； 當時的想法是，銀行將再次向可以收回員工的公司提供貸款。

羅斯福的選舉

最初，美國商務部長共和黨人胡佛認為，政府不應直接干預經濟，也不負責創造就業或為其公民提供經濟支持。 1932 年，當美國陷入大蕭條的深淵，約有 15 萬人（當時美國人口的 20% 以上）失業時，民主黨人富蘭克林·D·羅斯福 (Franklin D. Roosevelt) 在總統選舉中獲得壓倒性勝利。

就職典禮當天（4 年 1933 月 XNUMX 日），美國各州命令所有剩餘的銀行在第四波結束時關閉銀行業恐慌，美國財政部沒有足夠的現金支付公務員工資。 然而，羅斯福總統給人民帶來了令人欣慰的能量和樂觀情緒，並有句名言“我們唯一必須害怕的就是恐懼本身”。

羅斯福立即採取行動解決該國的經濟困難。 他首先宣布了為期四天的“銀行假期”，在此期間所有銀行都將關閉，以便國會通過改革立法，只重新開放被認為健康的銀行。 他還開始在廣播中直接向公眾發表一系列演講，這些所謂的“壁爐旁的談話”開始了漫長的恢復公眾信心的道路。 在羅斯福上任的頭 100 天裡，他的政府通過了旨在穩定工農業生產、創造就業機會和刺激經濟復甦的立法。

此外，羅斯福還尋求改革金融體系。 他成立了聯邦存款保險公司 (FDIC) 來保護存款人賬戶，並成立證券交易委員會 (SEC) 來監管股票市場並防止導致 1929 年股市崩盤的類似濫用行為。

新政：治愈之路

幫助從大蕭條中恢復過來的新政工具和機構包括負責修建水壩和水電以控制洪水並向貧困的田納西河谷地區供電的田納西河谷管理局 (TVA) 以及工程進度管理局 (WPA)創造永久性工作崗位，在 1935 年至 1943 年間創造了 8,5 萬人就業。

大蕭條開始時，美國是世界上唯一沒有任何形式的失業保險或社會保障的工業化國家。 1935 年，國會通過了《社會保障法》，該法首次為失業、殘疾或退休的美國人提供保障。 在 1933 年春季開始出現最初的複蘇跡像後，經濟又繼續增長了三年，在此期間，實際 GDP（經通脹調整）平均每年增長 9%。

1937 年，經濟受到嚴重衰退的打擊，部分原因是美聯儲決定提高金融準備金要求。 儘管經濟形勢在 1938 年再次開始好轉，但第二次急劇收縮逆轉了生產和就業增長的積極發展，從而將大蕭條的影響延續到了十年末。 大蕭條的困難刺激了歐洲各國極端主義政治運動的興起。 其中最突出的是阿道夫·希特勒在德國的納粹政權。 1939 年德國的侵略導致歐洲爆發戰爭，WPA 將注意力轉向加強美國的軍事基礎設施，同時保持中立。

非洲裔美國人處於重大經濟危機中

在大蕭條期間接受聯邦援助的所有美國人中，有五分之一是黑人，大部分居住在南部鄉村。 但是，黑人從事的兩個主要部門——農場和家務勞動，不受 1935 年《社會保障法》的保護，這意味著在不確定時期，他們沒有安全網。 與其解僱家政工人，私人雇主可以簡單地向他們支付更少的工資，而不會產生任何法律後果。 黑人至少是書面要求的支持計劃在實踐中充滿歧視，因為它們的實施委託給地方當局。

儘管存在這些障礙，由瑪麗·麥克勞德·白求恩 (Mary McLeod Bethune) 領導的羅斯福“黑人內閣”規定，幾乎每個新政附屬機構都有一名黑人顧問。 在政府工作的非裔美國人的數量增加了兩倍。

重大經濟危機中的女性

在大蕭條期間，有一類人的就業實際上有所增長：女性。 從 1930 年到 1940 年，美國就業婦女人數從 10,5 萬增加到 13 萬，即 24%。 儘管幾十年來職業女性的人數一直在穩步增加，但經濟危機造成的財務問題導致越來越多的女性在失業的男性、養家糊口的人中尋求就業。 22 年至 1929 年間結婚率下降 1939%，導致同時尋找工作的單身女性人數增加。

在大蕭條期間，女性有一個強有力的支持者，比如第一夫人埃莉諾·羅斯福，她遊說她的丈夫增加擔任重要職位的女性人數，例如勞工部長弗朗西斯·帕金斯，她是第一位擔任公職的女性。

在銀行業危機期間，女性可以獲得的工作報酬較低，但更加穩定：護理、教育或家務工作。 這些職位很快被羅斯福政府的辦公室職位所取代。 但有一個問題：國家重建局 25% 以上的薪酬標準為女性設定了較低的工資，而 WPA 下創造的工作將女性限制在裁縫和護理等領域，這些領域的薪酬低於為男性保留的更多職位。

已婚女性還面臨其他障礙：到 1940 年，26 個州對其就業施加了限制，稱為“婚姻障礙”，因為工作的妻子被認為是從工作的男性手中搶走工作——儘管實際上她們擔任的職位與男性相同不想工作，並讓他們獲得低得多的工資。

大蕭條結束，第二次世界大戰開始

隨著羅斯福決定支持英國和法國對抗德國和軸心國，軍火工業開始騰飛，在私營部門創造了越來越多的就業機會。 1941 年 XNUMX 月日本襲擊珍珠港導緻美國加入第二次世界大戰，國家工廠恢復全面生產。

這種不斷擴大的工業生產，以及自 1942 年以來擴大徵兵，已將失業率降低到大蕭條前的水平以下。 大蕭條終於結束，美國將注意力轉向二戰的全球衝突。

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