當北卡羅來納大學的古生物學家瑪麗·施韋策 (Mary Schweitzer) 在恐龍化石中發現恐龍的軟組織時，在當前的古代生物科學面前出現了一個問題：我們是否能夠找到恐龍的原始 DNA。那麼，我們能夠重現這些奇怪的動物嗎？

要找到這些問題的明確答案並不容易。 施韋策博士同意與我們討論我們今天對恐龍遺傳物質的了解以及我們對未來的期望。

是否有可能從化石中提取DNA？

這個問題應該是：「是否有可能獲得恐龍DNA」？ 骨骼由礦物羥基磷灰石組成，它與 DNA 和其他蛋白質非常相似。 在今天的實驗室中，這些知識被用來確定它們。 恐龍骨骼已經在地下埋藏了 65 萬年，如果我們開始尋找其中的 DNA 分子，我們很有可能會找到它們。 這是因為有些生物分子可以與這種礦物質結合（可以說是黏在上面）。

因此，問題不是在骨頭中找到 DNA，而是證明這些確實是恐龍分子，而不是來自其他可能來源的 DNA。

我們能否從恐龍骨骼重建原始 DNA？ 科學的答案是肯定的。 一切皆有可能，除非事實證明並非如此。 現在我們能證明分離恐龍 DNA 是不可能的嗎？ 不，我們不能。 我們是否已經擁有帶有恐龍基因的原始分子？ 我們還沒有。

DNA可以保存多久，如何證明它屬於恐龍並且沒有與一些雜質一起進入實驗室的樣本？

許多科學家認為DNA只能保存相對較短的時間。 他們認為分子最多可以完整保存一百萬年，當然不能保存五、六百萬年。 這種觀點使我們失去了看到生活在 5 萬年前生物 DNA 的希望。 但這些數字是從哪裡來的呢？

參與這項測定的科學家將 DNA 分子置於熱酸中，並測量了分子衰變所需的時間。 使用高溫和酸度來模擬各種因素的長期影響。 根據這些測試的結果，腐爛發生得相對較快。

透過一項此類測試，比較了從不同年齡（從幾百歲到 8000 歲）的樣本中成功提取的分子數量，他們得出的結論是，樣本越老，獲得的分子數量越少。

腐爛率也被建模，科學家預測，儘管他們沒有檢驗他們的說法，但在白堊紀骨骼中發現 DNA 的可能性極小。 奇怪的是，同一研究顯示年齡本身無法解釋 DNA 的分解或保存。

另一方面，我們有四個獨立的證據表明化學上與 DNA 相似的分子可以定位於我們骨骼的細胞中，因此我們可以假設恐龍骨骼中的發現也是如此。

那麼，我們從恐龍骨骼中提取了 DNA，我們如何確保它不會成為後來污染的一部分？

事實是，長期保存 DNA 的想法成功的機會微乎其微。 這就是為什麼每一次所謂的真實恐龍 DNA 的發現都必須遵守非常嚴格的標準。

我們建議如下：

1. 1。 今天，我們已經知道了300多個將恐龍與鳥類聯繫起來的字符，並令人信服地證明鳥類起源於獸腳亞目恐龍。 從骨頭中獲得的 DNA 鏈必須至少包含其中一些共同特徵。

因此，從骨骼中分離出的恐龍DNA應該更類似鳥類的遺傳物質，而不是鱷魚。 同時，它又不同於另一種。 同時，它也應該不同於今天的任何DNA。

2. 如果它被證明是真正的恐龍 DNA，它很可能只是鏈的片段。 我們用現有的方法很難對它們進行分析，因為它們是為了對目前完整的 DNA 進行定序而設計的。

如果霸王龍的 DNA 由我們可以相對容易地解碼的長鏈組成，那麼我們可能正在處理污染，而不是真正的恐龍 DNA。

3. 與其他化合物相比，DNA 分子被認為相對較大。 因此，如果樣本中存在真實的 DNA，則還必須存在其他更穩定的分子，例如膠原蛋白。

同時，即使有了這些更穩定的分子，也有必要監測與鳥類和鱷魚的關聯。 此外，我們也可以在化石中發現脂質，它們是細胞膜的一部分。 脂質比蛋白質或 DNA 分子更穩定。

4. 如果從中生代時期保存下來的蛋白質和DNA，必須透過定序以外的科學方法來確認恐龍的歸屬。 例如，蛋白質與特定抗體的反應證明它們確實是來自軟組織的蛋白質，而不是來自岩石的污染。

在我們的研究過程中，我們成功地在霸王龍的骨細胞內找到了一種化學成分與DNA相似的物質。 我們使用了脊椎動物 DNA 的典型 DNA 定序方法以及抗體和蛋白質反應。

5. 最後，也是非常重要的一點，任何研究的所有階段都必須受到嚴格的控制和驗證。 除了尋找 DNA 樣本外，我們還需要檢查岩石的混合物，並監測實驗室中使用的所有化合物。

那麼克隆恐龍有可能嗎？

從某種意義上說，是的。 克隆通常在實驗室中透過將已知的 DNA 片段插入細菌質粒中來完成。

每次細胞分裂時都會複製該片段，產生許多相同 DNA 的副本。

第二種克隆方法是將整套 DNA 插入預先去除細胞核的活細胞中。 然後將該細胞放入生物體中，供體細胞開始 控制與捐贈者完全相同的後代的發育過程。

著名的多利羊就是第二種克隆方法的一個例子。 當人們想像克隆恐龍時，他們的腦海中通常會有類似的想法。 但這個過程複雜得難以想像，雖然這不是一個科學假設，但我們有可能克服恐龍骨骼和現代動物的 DNA 片段之間的所有差異，從而有可能將可存活的後代帶入地球。世界是如此之小，以至於我將其歸類為“不可能”的類別。

僅僅因為創建一個真正的「侏羅紀公園」的可能性很小，並不意味著不可能從古代遺骸中創建恐龍或其他分子的最初 DNA。 事實上，這些分子可以告訴我們更多。 畢竟，所有的發育變化首先發生在基因中，並體現在DNA分子中。

從恐龍化石樣本中重建分子還可以告訴我們一些有關羽毛等各種發育變化的起源和傳播的信息。

我們還有機會直接獲得大量有關自然條件下分子壽命的信息，而不是在實驗室中實驗。

在化石分子的分析中，我們還有很多東西需要學習，我們有必要極度謹慎地進行並驗證我們所獲得的數據。 從化石中保存下來的分子中仍然有很多有趣的東西值得我們進一步研究。