「巨人？」他驚呼。

「但是，是的，他們是這個星球仍然大部分被冰覆蓋的時代倖存者的後代。從大動物時代開始。但你也不是第一個。他們被稱為紅人，當他們的世界曾經綠色且充滿生機，變成石頭時，他們來到這裡生存。它仍然在天空中發出紅光。這個生物太好奇了，他也太累了。他不想回答他的問題。它不想這麼做，但又想這麼做。一方面，在這麼長時間後與某人交談很誘人，另一方面又太痛苦了。

阿特拉查西斯沉默不語，端詳他。他不再害怕他了。現在他害怕自己將要學到的東西。他是一座神社的守護者，其歷史可以追溯到很久以前。至今連他們的祖先都不知道它到底有什麼用處。他們逐漸死去，他們是最後剩下的人。沒有人派出新的牧師。也許他們忘記了，也許外面的世界已經改變了。他不知道。這座寺廟遠離人群，周圍是沙漠。有時他想知道他們是否孤單地留在這個世界上。沒有被遺忘，但最後。然後他來了。

「先生，我該怎麼稱呼您呢？」他抬頭看著他問。出現的人只有他一半大小，說的是他們只在儀式中使用的語言。現在他看著他疲憊的眼睛，等待著答案。

“有人叫我馬杜克。但這對你來說可能沒有任何意義，」他回答小傢伙。國家變了。當他離開她時，她已經不再是他所認識的她了。他父親「創造」的後代看起來很窮，比他以前認識的那些人還要窮。雖然……，他至今只見過一次。他很累，也很失望。

“純淨山之子。阿瑪爾·烏圖克——太陽小牛。然後他停了下來，嚇了一跳。上帝。老神啊他迅速跪倒在地，將頭埋在地上。

笑聲在寺廟裡迴盪。他就像一場風暴。他強而有力的聲音在牆上迴響，阿特拉查西斯擔心這聲音會擾亂神殿本已脆弱的牆壁。然後笑聲就消失了。他小心翼翼地抬起頭，往上看去。他的心臟狂跳，太陽穴裡的血猛烈地跳動，讓他的頭似乎在旋轉。

馬杜克環顧四周。寺廟的美麗就在那裡。小傢伙還躺在地上。他扶他起來。

「我又累又餓，」他告訴他。 “你覺得我們能找到吃的東西嗎？”

「是的先生。我們每天都在做出犧牲。請跟我來。他們正走下樓梯。阿特拉查西斯曾經想知道為什麼樓梯這麼高，現在他知道了。他費力地打開了聖所的大門。

馬杜克坐在一張大椅子上，掃視著房間。這裡看起來比上面更好。阿特拉查西斯帶來了肝臟。她很冷，但馬杜克很餓，所以他沒有發表評論。他想知道其他人在哪裡。寺廟裡總是擠滿了人。裡面擠滿了那些聽從他們命令的人。現在只剩下小個子了。他不知道其他人在哪裡。但問題還要等。旅途艱辛、漫長，他想睡覺。

他吃完了。冷羊肉雖然味道不好，但至少不餓了。他渴望一張床──渴望睡覺。但後來他意識到，曾經很高的寺廟的很大一部分現在已經被泥土覆蓋了一半，或者更確切地說是被沙子吹走了。所以臥室在樓下的某個地方。很深，不通風，地獄知道什麼狀況。他嘆了口氣，站了起來。他的身體很痛。

他到達馬賽克牆並推了推。入場免費。阿特拉查西斯張著嘴盯著他。他不知道入口的事。馬杜克疲倦地示意他跟他一起去，他照做了。困惑、驚訝和害怕。他不敢與神對抗。他只是從牆壁上取出一道光束，為未知的空間帶來一些光線。

馬杜克哈哈大笑，從斗篷口袋裡掏出一個奇怪的東西，然後拇指做了一個奇怪的動作，地下漸漸亮起了光芒。他沉默了。他嗅了嗅空氣。通風井正常運作。至少有一些東西。到處都是灰塵。大量的灰塵，數百年來無人在此時的沉積。道具嘆了口氣，環顧四周。

他們默默地走在大廳裡。長、直、高、柱滿。他們到達了另一個樓梯，慢慢地下了下去。下一個走廊是一扇門。門又高又重，雕刻奇特。阿特拉查西斯想知道這麼多木材是從哪裡來的。馬杜克伸手去抓把手。然後他停下來，低頭看著阿特拉查西斯。

「回來。我要睡覺。不要打擾我！而且它還想收拾一下。

他回到樓上，對自己所經歷和所看到的一切感到困惑。觀念和思想雜亂無章。他在發抖。不是因為恐懼，而是因為驚奇。他的父親告訴了他這些事。關於洪水前後居住在地球上的眾神。又大又強大。但從他們口中聽來，卻更像是童話故事。這是事實。他跑上樓。他身體虛弱，跑上高高的階梯進入聖所，然後來到聖殿前。他看著天空。太陽很快就要下山了。其他人則從田裡回家。他坐在寺廟門口外的階梯上，雙手抱頭，不知道該對他們說什麼。

他們站在敞開的地下入口前，沉默不語。阿特拉查西斯的敘述令人難以置信，但走廊就在那裡，裡面的藍色光芒也在那裡。他們不知道該怎麼辦。他們終於開始工作了。一天的工作後又餓又累。即使他們還沒見過神，也不宜反對他。他們小心翼翼、安靜地開始清理走廊和裡面的文物。安靜點，免得吵醒他。安靜點，以免激怒他。目前，他們只是在清理走廊。他們沒有勇氣進入隔壁的房間。天黑了，他們不確定自己是否會做一些不恰當的事。他不同意的事情，他們匆忙，因為他們不知道他會睡多久。

這座寺廟距離綠洲相當遠，這些天幾乎無人居住。留在那裡的其餘人口幾乎無法保護現有的土地免受周圍沙漠的沙塵侵害。據他記憶，他們總共有十二個人。長子去世後，他們從村裡的男孩中選出了一位繼任者，並盡最大努力為他做好了擔任職務的準備。阿特拉查西斯是這裡最年輕的，但他知道的時間並不長。杜杜阿已經很老了。

工作完成了，他們疲憊地坐在圖書館裡。尷尬的。無知。他們討論是否要在他們的祖父相信的城市所在的地方宣布上帝的到來。不，他們毫不懷疑那就是神。他很偉大，卻從天而降。不可能是其他人。最後他們決定等待。他們會等待他所發出的命令。雖然他們已經累得要死，但還是分成幾組看守著，以防他醒來。準備好事奉上帝。

阿特拉查西斯到廚房準備食物和水。阿基、烏蘇姆加爾和杜杜阿都餓了。他拿來食物，把水倒進杯子裡，讓他們吃。他親自帶著圖表來到貨架上。他需要找到更多關於阿馬爾的資訊。烏圖克。他需要知道的比他知道的更多，所以他進行了搜索。餐桌上開始買桌子。然後他就被一陣噪音打斷了。他轉身看到烏蘇姆加爾試圖叫醒杜杜瓦。他伸手阻止了他。

「讓他睡吧。」他輕聲說。 「度過了艱難的一天。」然後他看了看剩下的兩個。他們竭盡全力試圖保持腫脹的眼瞼。 「我能照顧好自己就夠了。如果需要的話我會叫醒你。

他去了藥店，挑選了一種可以讓他保持警覺的藥劑。他將劑量倒入一杯水中並喝了下去。當他回來時，男人們已經在桌旁睡著了，他們的頭枕在交叉的雙手上。

他需要更多的光，但後來他意識到這可能會吵醒他們。他拿了幾張桌子，一起走進走廊。光線充足。他開始讀書。他讀了，但找不到他要找的東西。他一直讀書，直到他們來取代他。後來他又讀了一些書，但毫無效果。他並不知道自己到底在尋找什麼，但他一直在尋找。

他已經睡了第二天，寺廟裡氣氛緊張。一部分開始懷疑阿特拉查西斯的話，一部分建議看看上帝是否還在阿特拉查西斯離開祂的地方。他不知道該怎麼辦。他試圖讓他們平靜下來。不宜激怒上帝，馬杜克本人也刻意要求不要被打擾。他也需要一個人待著。他需要讓自己的思緒安靜下來，捕捉腦海中的想法。於是他把他們留在樓上做日常工作，然後走到他們清理乾淨的走廊上，那裡光線明亮、安靜。他看著牆上的照片。影像的顏色從沉積的灰塵下閃閃發光，可以感知。豹子陪伴的大女人、騎牛的男人、奇怪的動物和奇怪的建築。他看不懂的文字和他會讀的文字，所以他開始閱讀。

阿基輕輕地將手放在他的肩膀上。他害怕了。

「該吃飯了。」他微笑著告訴他。他是個粗壯的人，雙手像鏟子一樣大，黑如烏木。他已經不再是最小的了，但笑容卻讓他的臉上充滿了孩子般的純真。阿特拉查西斯喜歡他的直接和深情。他也笑了。

「他還要睡多久？」阿基臉色嚴肅地問。 「眾神要睡多久？」他停了下來，看著阿特拉查西斯。 “當他們應該守護我們的命運時，為什麼他們還要睡覺？”

阿特拉查西斯的手上起了雞皮疙瘩，但他壓制住了這個念頭。 「我不知道，」他說，準備去餐廳。

他們沿著長長的走廊慢慢地走著。他們沉默了。然後阿基停了下來。他停在一張阿特拉查西斯看不懂的字條上，然後開始慢慢地大聲朗讀牆上的文字。他說的話有一種奇怪的旋律。然後他看著阿特拉查西斯，再次因驚訝而微笑。 「祖父教我讀這個，」他指著牆上的文字解釋。阿基是家族中第七位在寺廟任職的人，擁有多年來父輩相傳的知識。

「這沒有道理，」他想。 “據說五十等於七。”那五十就是恩利爾。我不明白。

「還有什麼？」阿特拉查西斯問。他的心激動得狂跳，臉頰火辣辣的。

「五十知道洪水的事，但沒有告訴人們，也禁止其他神告訴人們。然後他們飛到地球上空等待洪水結束……」他想了想又補充道：「怎麼做？下面那個有翅膀嗎？

“不，不是，”他回答道，並補充道，“只是太大了。”很大。它不可能是人類。我從來沒有見過一個人有你我一半高。但除此之外他看起來幾乎跟我們一樣。只有我家有比較白的。他連忙壓下，心卻又狂跳起來，手心都濕了。 「我們吃飯吧，」他轉向阿基，「不然我們就錯過儀式了。

他們默默地吃著飯。他們來晚了，所以只剩下他們一個人坐在餐桌旁，而其他人則在為每日的祭祀做準備。

“我們要趁他睡著的時候舉行儀式嗎？”阿奇突然問道，“還是等他醒來？”這樣會更有意義，你不覺得嗎？

阿基問了一些非常不舒服的問題。這些問題困擾著他，擾亂了他內心的平靜。晚上他們已經和長老們商量過了，最後決定還是照常進行儀式。幾個世紀以來一直如此。他聳聳肩，繼續吃東西。

「你能教我如何閱讀下面的文字嗎？」他沒有回答，而是問阿基。

「為什麼不呢？」他微笑著告訴他。他的臉上再次呈現出孩童般天真無邪的表情。 「這並不難，」他補充道，然後開始收集桌子上的空盤子。 「你知道，我以為了解古文對我沒有任何好處。我錯了。

在儀式的那一刻，他進入了聖所。 “他不可能選擇更好的時機”，阿特拉哈西斯想。他們全都跪倒在地，將額頭抵在地上。

「站起來。」他聲音鏗鏘有力地命令道，走到祭壇旁的石椅上。他坐下來，開始準備祭飯。這次天氣很暖和。

他們慢慢地開始從地面升起。種馬心中充滿恐懼和驚奇。他們沒有一個人見過上帝。天哪，確實如此。他身材魁梧，坐在一張幾個世紀以來為上帝準備的椅子上，他吃的是為上帝準備的食物。不，不可能是其他人。

杜杜阿首先康復。他走到樓梯口，跪下。他的聲音在顫抖，他的手和聲音也在顫抖，但他是他們中最年長的，因此覺得有必要先向他講話。 「您好，主。你想從我們這裡得到什麼？他的喉嚨很乾。目光低垂，心中恐懼。 「我只是希望我們沒有做錯任何事。我們按照我們的父親和他們的祖父教導我們的方式定期舉行儀式......”

「現在讓我安心走吧，老頭子。」上面傳來了聲音。 「我不知道你是否有罪——那是你良心的問題。我不是來懲罰你的，但我需要幫助。

他們又坐在圖書館裡。他們沉默了。他們等了這麼久，終於等到了這個人的到來，突然間他們不知道下一步該怎麼做。沒有人教導他們當神來時如何行事。沒有人指導他們在這種情況下如何行事。

烏蘇姆加爾突然站起來，開始緊張地在房間裡踱步。他的臉頰火辣辣的，額頭冒出了冷汗。他轉向架子上的圖表，「這一切是做什麼用的？這有什麼意義？ ！ “我們現在幹什麼？”

「等等。」阿基微笑著平靜地回答。 “他會說出他想從我們這裡得到什麼，”他停頓了一下，若有所思地補充道，“我希望如此。”

杜杜瓦將佈滿皺紋的手掌放在阿特拉查西斯的手臂上。 「去那裡看看，孩子。他認識你。也許這不會讓他生氣，他會告訴你下一步該做什麼，這會讓我們擺脫痛苦的不確定性。即使這麼多年過去了，當他實際上已經是一個成熟的男人時，杜杜瓦仍然稱他為男孩。很不錯。看到老人眼中的擔憂，他微微一笑，安撫他。他出來了。他緩緩走下大樓梯，來到神社。然後他小心翼翼地敲了敲門，走了進去。

他繼續坐在桌邊。他把頭埋在手掌裡，心不在焉地盯著門口。飯都快吃完了。他沉默了，但示意阿特拉查西斯坐下。他拿出一個小高腳杯，給他倒了酒。他依然沉默。阿特拉查西斯的心臟驚恐地跳動著。他怕自己的聲音驚擾了上帝。他試著安靜而均勻地呼吸，將注意力集中在其他事情上，集中在能夠平息內心不安的事情上，但他不太成功。

「喝吧。」馬杜克告訴他，然後自己也喝了下去。阿特拉查西斯也喝了。他的手有些顫抖，但他慢慢平靜下來。

「從前，這片土地長滿了樹木和綠色植物，」上帝嘆了口氣說道。 「即使是這座寺廟也高得多，高聳在美麗的風景之上。這裡曾經有充足的水在運河中流動，帶來了肥沃的土壤來耕種。今天只有沙子。一片沙海。他會告訴他曾經住在這片土地上的人們的故事。關於人，關於人的知識和技能，但當他看著眼前的男人時，他知道自己無論如何也不會明白。他又喝了一口酒，然後問道：“你怎麼來了？”

阿特拉查西斯微笑著。這個問題他很想親自問他。 “你知道，先生，我們有點……”他尋找最合適的表達方式，“……不確定。”如果在我們的能力範圍內，我們將很樂意完成您的任務。我們想知道您對我們的期望。我們該做什麼？我們要派使者來宣告你來到地球了嗎？ 」這個答案讓他筋疲力盡，於是他又喝了一口酒。專為祭祀台設計的浴缸。眾神的酒。

「不，沒有使者。還沒有。然後他想。他明白必須發布命令才能滿足他們。 「像往常一樣，讓他們忙自己的事吧。我得先環顧這裡，至少要兩個人在場。強壯且健康。他看了看阿特拉查西斯，從桌子上站了起來。他的臉因痛苦而扭曲。 「現在，就讓一切像以前一樣進行吧。別提我的到來。你明白嗎？

阿特拉查西斯點頭同意。他以前就注意到馬杜克一跛一跛的，但直到現在他才有勇氣正視他的臉。他表現出痛苦的表情。 「你受傷了嗎，先生？」他問道，為了平息這個煩人的想法，他繼續說道，「我們的藥房有多種治療大多數受傷的藥物。我可以治療你。

「我需要好好洗個澡，但樓下沒有水流。你能安排一下嗎？我需要它們。從後面看，他的步態本身就充滿尊嚴。他在門口轉身。 「我會在樓下臥室等你。」然後他停下來，示意阿特查西斯跟上他。

他們再次走下樓梯，來到阿特拉查西斯已經認識的那扇門前。他現在在裡面。一間大房間內，有一張巨大的床。桌上有一個類似畫布的東西，但質地要堅硬得多，白色的表面上佈滿了長長的線條和複雜的圖案。馬杜克指著另一扇門。他打開它們，走進了浴室。大浴缸。兩個房間都充滿了灰塵。他們必須被清洗。他看著馬杜克小心翼翼地坐在床上，用枕頭支撐受傷的腿。他走過去，小心翼翼地把那隻大鞋子脫下來。這很容易。然後他試著把衣服上類似兩根煙鬥的部分捲起來，但沒那麼容易。馬杜克輕輕地把他推開，他的臉因痛苦而扭曲。 「先喝水。熱！ “然後是其他人。”

他跑上樓。他氣喘吁籲地跑進圖書館。所有的目光都集中在他身上。他在他們身上看到了恐懼和擔憂。他喘不過氣來，只能擺擺手。他們讓他呼出一口氣，然後保持沉默。他們等待神的命令。

“水。喝很多溫水。他們中的一些人跑向廚房完成第一個訂單。杜杜瓦坐在桌邊，等待阿特拉查西斯過來。

「我們必須做我們通常會做的事情。現在，我們不應該提及他在這裡。她需要兩個男人陪她。堅強的人，」他抱歉地補充道，意識到站在上帝這邊的特權應該屬於最年長的人。他沉默了。他無法決定是否告訴他們他受傷了。未被承認的疑慮，被壓抑的問題。他什麼也沒告訴他們。

首先，他們清潔浴缸並用水。當馬杜克洗澡時，他們打掃臥室並準備他們認為需要的藥物。他們工作很快，並確保將一切恢復原狀。他們在床上放了新床單。由於床太大，他們不得不使用兩張。

他從浴室出來。臉色蒼白，身上蓋著濕毛巾。他又坐到床上，伸出腿。阿特拉查西斯檢查了他的腿。腳踝腫脹，上面有一道流血的傷口。阿基也向他的腿鞠躬。他用他的大手開始仔細地摸著腳踝。馬杜克咬牙切齒。阿特拉查西斯混合了一種可以減輕疼痛的藥物給了他。由於上帝的偉大，祂加倍了劑量。 「喝吧，先生。你就放心了。他巧妙地避開了還在流血的傷口。不多，但她流血了。他們必須等待藥效發揮作用，所以他們等待著，保持著沉默。

阿特拉查西斯看著阿基的大手。它們看起來是多麼巨大和笨拙，但它們可能是多麼脆弱。他對他微笑。阿基也報以微笑，低頭看了看腳踝。他靈巧地治好了扭傷的腳踝。馬杜克咆哮道。他們害怕了。他們驚恐地看著他。他點點頭，示意他們繼續。他們包紮傷口並支撐腳踝。他們完成了。

他們收拾好要帶來的東西，等待進一步的命令。馬杜克閉著眼睛沉默不語。他們也沉默不語，耐心等待。他示意他們離開。於是他們就往門口走去。阿基停了下來。他轉身問道：「太好了，如果您沒有進一步的命令，我們就繼續我們的工作。我們什麼時候來？

阿特拉查西斯的心臟開始驚恐地跳動。這句話在他看來太大膽了。他驚訝地看著阿琪，但他的臉色很平靜，她臉上淡淡的微笑又讓她恢復了那種樸實的表情。馬杜克睜開眼睛，嘴裡發出被打擾的不滿聲音。他瞪了阿基一眼，但他臉上的笑容卻讓他措手不及。他冷靜下來，回答：“我會找到你的。”

他們走了。他們悄悄關上身後的門，讓上帝休息。他們沿著燈火通明的走廊走到樓梯處，經過緊閉的門。阿基停下來，轉向阿特拉查西斯，“他們後面是什麼？”

「我不知道，」他誠實地回答。緊閉的門的神秘感向他招手。

阿基伸手去夠門把手。

「不！」阿特拉查西斯試圖阻止他。

「為什麼？」阿基問道，完成了動作。門開了。裡面很黑。他們只能看到走廊的光照射到哪裡。 「可惜了。」阿基嘆了口氣。 「我們去拿橫樑。」他果斷地說，然後關上了門。

阿特拉查西斯對他的勇氣或大膽感到驚訝。目前不知道該怎麼稱呼它。但即使是他也被緊閉的門後空間的神秘所吸引。他此時無力抗議，於是加快了腳步，跟上阿金的腳步。他們趕緊上樓。

樓上空無一人。祭司們就到田野去了。阿基找到了兩根橫梁，將其中一根交給了阿特拉查西斯，然後急忙走向入口。

「不，」阿特拉查西斯現在更加果斷地說。 「不。這不是一個好主意。他擔心他們這樣做會激怒馬杜克。他害怕自己可能學到的東西。他害怕自己的懷疑。那些最重要的。馬杜克帶來的這些以及其他未知的東西。

「為什麼？」阿基一臉平靜，驚訝的問。 「我們是這座寺廟的守護者。我們是守護其中一切的人。我們才是應該知道的人，應該知道的人…為什麼我們不能…”

「不，」阿特拉查西斯再次說。他無法回答他，但決定堅持自己的立場。為什麼——他自己也不知道。

「看，」阿基繼續說道，慢慢地走到他身邊。 「這樣看吧。他需要我們。他需要我們，他在這裡知道這一點。這很清楚。我們需要調查。如果他需要我們不知道的地方的東西怎麼辦？

阿特拉查西斯想。阿基說得對，但他很害怕。阿基的手碰上他的肩膀，輕輕地把他推向入口。 「我們將有系統地開始，」他告訴他。 「我們將從下一層開始，逐步走完所有可以走的地方。你同意嗎？

他們慢慢地穿過神殿下方的空間。首先，他們查看了走廊附近的所有東西，以及馬杜克切斷的藍色光線仍然照射到的所有東西。然後他們繼續前進。他們用光束照亮道路並繼續前進。他們繞著奇怪的場景繞著牆壁走，碰到了關於他們目的的奇怪的東西，他們不知道。

阿特拉查西斯的恐懼消失了。注意力都集中在周遭的一切。牆上掛著奇怪的地圖。巨大的人像鳥一樣在空中移動。巨大的城市充滿了宏偉的建築，與充滿水的運河交織在一起。奇怪的植物。他想起馬杜克在聖堂裡一起喝酒時所說的話。他看著牆上的畫，試著理解。

阿基站著看書。他的臉上露出了驚訝之色。他沉默了。布拉克摸了摸周圍的東西，試圖了解它們的功能。他做得不好。他不知道那裡寫的很多術語。他讀到的很多東西他都無法理解。他嘆了口氣。他感嘆自己所知甚少。每個人對這座寺廟的過去以及他們之前發生的事情知之甚少。他走到房間的盡頭，來到擺滿圖表的架子前。他小心翼翼地將一顆拿在手中。幸運的是，他們被燒傷了，所以毫髮無傷。

「我們得回去了，」他聽到身後的阿特拉查西斯說。 “我們在這裡已經很久了，我們還有工作要做，他滿腦子都是疑問，不情願地走了。”

他們沉默了。首先，他們脫掉衣服，洗去沉積了幾個世紀的灰塵。他們沉默了。他們默默地為他人預備食物，為他獻祭食物。

「她叫什麼名字？」阿基問道，打破了沉默。

“馬杜克。 Amar.Utuk。

「所以他是在洪水之後出生的，」阿基自言自語道。阿特拉查西斯被這句話嚇了一跳。每個人都知道洪水的神話。它是神聖文本的一部分。他是他們學習的一部分。但他從未想到將馬杜克與洪水聯繫起來。

「你怎麼想出來的？」他驚訝地問阿基。
「當恩利爾降到大地上的洪水退去時，第一座山從洪水中升起…」引用了著名的阿基文本。 「Amar.Utuk——純淨山之子……」他補充道，然後聲音逐漸減弱。

他們聽到了他的腳步聲。他們注意到了。阿特拉查西斯環顧房間四周，看看一切是否正常。它是
於是他平靜下來。

“我們到了。”阿特拉查西斯責罵地看了他一眼。阿基的行為非常勇敢。太大膽了，他想。

馬杜克進來了。身體和衣服都髒了。 「他為什麼要洗澡？」阿基想道，但沒有問。他預料到了大人物會想要什麼。

他聞到了烤肉的味道，肚子餓了。這是一個好兆頭。他開始恢復健康了。他的心情好轉了。腳踝沒有受傷。他坐在桌子上，因為長凳對他來說太低了。 「這裡的味道很好。」他微笑著說。

“還沒到舉行儀式的時間，先生，”阿特拉查西斯膽怯地指出，又補充道，“如果你餓了……”

他一揮手打斷了他的話。阿基走到爐子旁，拿出烤肉。沙拉還沒準備好，但他覺得沒什麼大不了的。他看著站在那裡的阿特拉查西斯，他臉色蒼白，很尷尬。他把烤肉放在托盤上，放在馬杜克旁邊。他把刀遞給他，然後去拿麵包。

「我們吃飯的時候，你們跟我來，」他邊切烤肉邊告訴他們。 “我需要你。”

阿基點點頭，掰開麵包。阿特拉查西斯仍然站在房間中央。馬杜克切開了肝臟，從阿基手中接過破碎的麵包，並將兩者都交給了阿特拉查西斯。他慢慢靠近桌子。上帝的舉動讓他大吃一驚。阿基的舉動也讓他吃了一驚。他內心對禮儀食物的處理方式感到憤怒。如何向別人解釋這一點？儀式上會提供什麼？但他又不敢反駁。

「我們必須清理出一條路，」馬杜克說。 「底部全是沙子。我不知道我們是否需要更多人。你們有多少人？

「總共十二個，」阿基看著他回答，「但並不是所有人都能勝任這份工作。如果需要的話，我們也可以詢問綠洲的人們，先生，但不要太多。播種時間到了。他們都在田裡工作。

他不明白。他不理解阿基的勇氣，他想用未受膏者的到來來褻瀆這座神殿。
他不明白，馬杜克並沒有反對這個提議。這就是上帝的偉大殿堂。他的房子。當然，除了祭司和上帝之外，沒有人可以進入這裡。他對他們的行為感到憤怒，但保持沉默。他沒有勇氣抗議。

他們吃完了。他們清理了桌子，並給其他人留言。他們要離開了。突然，馬杜克停了下來。

「光。我們需要一盞燈。

阿特拉查西斯接過光束。他也不明白這一點。 「為什麼他不像在走廊上那樣點亮燈光呢？」他想，但隨後他意識到自己開始像阿基一樣提出令人不安的問題，所以他壓制了其他人。他去。

他們下到馬杜克臥室所在的樓層，然後再往下兩層。越低，沙子填滿的空間就越多。

「我需要下來，」馬杜克告訴他們。 「這裡應該有一個入口。」他伸手向被填滿的空間深處一指。他轉向阿奇問道：“我們三個人能花多長時間？”

阿基沉默了。他無法想像這個空間有多大。這裡沒有光，他們只能靠光束。越低，空間就越寬敞。

「我不知道，」他如實說道，「我不知道尺寸，」他詳細闡述了自己的問題。馬杜克驚訝地看著他。

阿基的臉上既驚訝又不悅。 「聽著，先生，」他試圖向他解釋這個問題，「我們是第一次來這裡。我們對這些空間一無所知。這需要整個建築的平面圖。我們的祖先只給我們留下了他們所知道的東西，那就是三層，其中兩層在地面以上，一層在地下。顯然，他們自己並不知道自己下面的空間。

馬杜克點點頭，示意他們回去。他喜歡那個黑色的小傢伙。他很聰明，不像其他人那麼害怕。 「計劃應該就在這附近的某個地方，」他告訴他，不知道去哪裡找。

「計劃……」他沉思道。所有這些建築物都有相似的結構，相似的內部劃分。 “在中間的某個地方……”他回憶道，“……我猜。”

他們回到神社下方的走廊，再次開始有系統地搜查這裡。馬杜克甚至照亮了那些原本黑暗的空間。 「他是怎麼做到的？」阿基想知道，但現在沒時間問了。他稍後會問。現在，他正從一個房間走到另一個房間，尋找一座寺廟牆上的圖畫，馬杜克稱之為金字形神塔。他們分頭行動，以便加快搜尋速度。灰塵刺痛了他的眼睛和鼻子，他時不時地打噴嚏，但他並不那麼在意。他因時間不夠而煩惱。缺乏時間去觀察和感受周遭的一切。這就是吸引他的地方。是什麼引起了他的注意。

「在這裡，」後面某個地方傳來了一個聲音。

他追著聲音跑去。馬杜克先完成比賽，他站在阿特拉查西斯旁邊，站在一幅巨大的金字形神塔前。整面牆上都畫了各個樓層的平面圖。阿基靠近了一些，尋找可以清除沙子的區域。他開始在眼前的地圖上確定自己的方位。是的，他已經可以想像到大小，他已經可以確定下一個地下入口的方向。他用手指指明了路線。被他的動作清除掉灰塵的牆壁上，一條小路若隱若現。

「如果我們阻止沙子滑動，就不會花這麼長時間，」他告訴馬杜克。 「你需要到達的地方，它也可能被埋起來，」他補充道。

「不，」他回答。 「這不太可能。沒有窗戶，只有這個入口。那裡的牆壁是最堅固的。如果有沙子，只能透過通風井進入那裡，但不會造成災難。

阿基點點頭。他正在尋找最好的解決方案。不是最短的路線，而是最快到達指定入口的最有效的方法。然後他想到了。

「聽著，」他轉向馬杜克說道，「我們要在這裡設置障礙。這些沙子可以容納我們無需撿起即可到達您想去的地方的沙子。我們可以使用門。我們會把剩下的沙子撿起來運走。逐步地。漸漸地，他們清理了道路。

馬杜克點頭同意阿基的計畫。有足夠的門。當他們用完所有可用的東西時，他們將不得不以不同的方式思考。但他們稍後會處理這個問題。

「有一個問題，」阿基繼續說道，「我們無法獨自擺脫他們兩個。先生，你必須幫助我們，否則我們就得叫其他人來。下定決心吧。

阿特拉查西斯的心臟再次開始驚恐地跳動。向上帝發號施令是不可能的，阿基不知道嗎？他為什麼喜歡它？也許他是高尚的，對他們的行為很寬容，又或者……但他寧願壓抑這個念頭。他順著他們的談話一直走到了“門口”，他的不安感上升了。他無法完全定義為什麼，而事實是，他甚至不想定義它。

馬杜克開始打開門並將其拆下。這對他來說也是一項艱苦的工作，這給他的腳踝帶來了拉傷。他又開始痛了。汗水從他身上流下來。他們拆掉了部分門並將其搬下樓。他們的力量正在離去。他們的眼睛裡滿是灰塵。

「今天就夠了，」馬杜克終於氣喘吁籲地說。他們休息了。

他可能會想再洗澡，阿基想。這個想法讓他不高興。這意味著再次提水，加熱，然後將其抬到他的臥室。但一輛坦克車對他們來說就足夠了。

馬杜克跟在他們身後，沉默不語。腳踝受傷了，但上面的傷口沒有流血。他累得要死。跟你們兩個一樣累。和他一樣，他們也骯髒得要命。

「我們需要洗漱，」他告訴他們，「我需要治療我的腿。很痛。

「我們該澆水嗎？」阿特拉查西斯問。你可以看出他對這個想法感到不安。今天每個人的工作都綽綽有餘。

「你在哪裡洗澡？」馬杜克問。

兩人都鬆了一口氣。 “在大水箱裡，”阿特拉查西斯說道，現在平靜多了，“但是那裡的水很冷，先生。”

馬杜克點點頭，朝他們指點的方向走去。他們經過廚房，來到了他們所謂的水箱前。馬杜克進來時笑了。游泳池。雖然外部裝修已經破舊，但是泳池還是可以使用的。他脫掉衣服，解開固定腳踝的帆布，踏入水中。

兩個小傢伙都驚恐地看著他。他們站在邊緣，互相往對方身上潑水。他們擦了擦身體，才放過她。然後他明白了。他們使用游泳池不是為了游泳，而是作為蓄水池。他停下來了。他必須更加小心，以免驚動他們。

阿特拉查西斯很擔心。明天他們必須換水，但無能為力。神需要潔淨祂的身體。他不高興，但他對這種態度並沒有像下面兩個人的行為那樣感到困擾。

兩人都完成了淨化工作。他們已經感覺好多了。他們把床單丟到一起，阿特拉查西斯前往藥房，以便再次治療腿部。阿基待在坦克邊緣等待馬杜克走出來。

「抱歉，我沒有意識到你做所有事情都用這裡的水，」他從泳池裡爬出來時對阿基說道。它曾經是一個放鬆的房間。今天一切都不同了。腳踝還有點腫，但看起來比早上好多了。傷口已經快準備好了。

「沒關係，」阿基告訴他，「我們明天早上就塗水。」他仔細地摸了摸腳踝。 「他必須更加小心，」他想，「否則它就無法痊癒。」阿特拉查西斯遞給他藥膏和布。他從手中接過藥膏，擦了擦腳踝。他歸還了畫布。

「我們就這樣過夜吧。我們明天早上就會修好。馬杜克微笑著點點頭。他在腰上裹了一張床單，走進了自己的臥室。這一天結束了。

[最後更新]

他躺在床上，勞累了一天，卻睡不著。他很不安。很不安。一切都不像以前了。以前的確定性、既定秩序──這一切都消失了。最重要的是，Akki 的問題。他寧願在腦海中忽略他的問題。在他的心裡，他多麼希望一切都能回到原來的樣子，一切都還是原來的樣子。這樣上帝就不會再降臨地球了。最後一個想法讓他感到害怕。

早上，阿基輕輕搖晃了他們。他一定睡了很久。

「起來吧，我們該走了。」他臉上帶著熟悉的笑容。他怒氣沖沖地站了起來。他不想走進那些藏著他無法破解的秘密的走廊，但他穿好衣服就走了。

出於習慣，他朝廚房走去。 Akki再次示意他跟上他。當他下樓時，因為沒有吃早餐就開始工作而感到痛苦。他們到達了馬杜克的臥室。

「啊，你醒了。」他笑著打招呼。這讓阿特拉查西斯很擔心。他環顧房間。桌子上有食物。兩人已經吃過早餐了。 「吃吧，同時我們會向你介紹我們的計劃，」馬杜克一邊告訴他，一邊把食物和飲料推給他。

他開始吃東西，儘管他不喜歡吃東西。他擔心她吃的是為儀式準備的食物，她吃的是為上帝準備的食物。他擔心神社裡並沒有像以前那樣在所有儀式中提供這種服務，就像他習慣的那樣，就像他們和他們的前輩多年來所做的那樣。他的注意力分散了，他盡力集中精力聽馬杜克和阿基輪流告訴他的話。這讓他消耗了不少力氣。

然後他們開始工作。首先，他們必須清除通風井周圍的沙子，否則下面的空氣很快就會變得無法呼吸。工作進展得很慢。他們把沙子裝進籃子裡，然後帶到外面。他們經常需要休息，但隨後他們就感覺到一陣風。為他們的血管注入了新的力量。他們真的把門楔在柱子之間，這樣剩下的沙子就無法再回來了。他們已經完成了部分工作。現在剩下的就是清理通往地下入口的區域了。

他們正在休息。阿基坐著，沉默地凝視著遠方。然後他就起身上樓了。當他回來時，他手裡拿著一張桌子，上面有他們要清理的那部分房屋的平面圖。他依然沉默，目光盯著圖表。馬杜克跪在他身邊。

「這裡和這裡…」他正在向他展示圖表上的一些東西。 「看，把所有的沙子都拿出來就是拖延。如果我們設置適當的障礙，更高，我們可以把沙子，至少是一些沙子，扔到它們後面。

阿特拉查西斯的心臟開始驚恐地跳動。 「他是這樣跟上帝說話的嗎？他會無限期地容忍這種行為嗎？他們為什麼要這樣去除沙子？神的力量是偉大的…神的能力是無限的，所以是這麼寫的。

「為什麼你需要下來，先生？」阿基停頓了一下後問道，看著馬杜克。

「有一些設備和零件可以建造更多。我需要他們報告我在哪裡。我需要他們知道去哪裡找我。 「這扇門夠堅固，」他告訴他，「它應該耐用。這不是一個壞主意，」他站起來補充道。

他們又去上班了。馬杜克推開了另一扇門。他仍然有點跛，所以他們都知道他再次停止工作只是時間問題。兩人正在柵欄後面丟沙子。工作比清理通風井的時候快，但他們也很累。

「不再在這裡了，」馬杜克說道，「我不會冒承受更大負擔的風險，」他補充道，看著門上的屏障。 “如果我們做得太過分，也會給我們帶來很大的損失。”

他們默默點頭，眼裡、嘴裡全是細沙。他們等到他決定之後，自己也不敢打擾自己的工作。

「我餓了，」他說著，伸了個懶腰。他們也很餓，但他們無法估計自己在這裡待了多久，所以不知道神社裡是否正在準備祭祀用的餐點。他們只是互相看著對方。馬杜克注意到了這一目光。

「怎麼了？」他疑惑地問他們。

阿特拉查西斯沉默了，低著頭，不知道該如何向他解釋現在的情況。

「我們只是不確定神社是否為您準備了食物，先生。」時間…我們不知道我們在這裡度過了多少時間…」阿基回答。

馬杜克看著自己的手腕，微笑著說：“已經是中午了。”現在他才意識到，也有必要滿足他們的期望，但他並不享受。它讓我遠離工作。 「下次我們會帶一些食物到這裡來。」他自言自語。

阿特拉查西斯無奈地看著阿基。 「現在做什麼？食物是用來準備的，而不是用來提供的……而上帝是飢餓的。

「我們走吧，」阿基說，「也許我們可以在廚房裡找到點東西。」然後就要離開。

那種熟悉又不舒服的感覺又來了。神沒有回應。他並沒有因為他的不當行為而懲罰他，但就像阿基一樣，他要離開了。他不知道該怎麼辦。他不知道自己該如何應對這些情況。它們擾亂了既定的秩序，為既定的儀式帶來了混亂，導致了他的思維混亂。很煩人，誰知道什麼時候才能結束。

他們上了樓梯。到處都很安靜。他們到達了水池——他們稱之為大水池——現在他知道他必須更加小心。他像晚上兩人所做的那樣站起來，將準備好的容器倒在自己身上。他感到被束縛了。在以下的工作中，他忘記了自己也必須履行上帝的角色。他還沒有掌握它們。

他們洗漱完畢，走進廚房。他們只找到了麵包、雞蛋和蔬菜。他們正在準備食物。香味讓他們感到飢餓，於是忘記了疑問和疑惑，期待著吃飯。心情變得輕鬆起來。

現在他們坐在桌邊，馬杜克坐在上面，擘開麵包，互相招待。他們正在享受片刻的休息，並為在那裡進一步的工作積蓄力量。

「……諸神，」馬杜克嘆了口氣告訴他，「這對你來說太難了。沒有人真正知道他們是誰以及為什麼在這裡。期望我們賦予權力的人實現我們的願望，比在我們自己內部尋求權力來實現我們的願望更方便……”

這是一個奇怪的句子。這句話是他提著空籃子往回走時無意間聽到的。他聽不懂的一句話，卻讓心裡的不愉快的感覺更加強烈。他們已經工作很多天了，兩人的談話讓他不太高興。他試著不去聽他們的聲音。他盡量不去想他們在做什麼以及為什麼這麼做。他竭盡全力堅持他所知道的、他成長的環境和他所接受的教育。但這很難，太難了。阿基的問題讓他不安，馬杜克的回答也讓他不安，與神殿其他工作人員的對話也讓他不安。他不知道如何證明聖所裡沒有上帝，他不知道如何解釋為什麼不再按照規定的儀式提供食物，因為食物已經供應了幾個世紀了。他此刻不知道，但他覺得發生的事情不太對勁。

他們終於到達了地下入口。巨大的石塊轉動了，向下的路就暢通無阻了。他們休息了。他們現在正在下降，因為恐懼而沒有呼吸。馬杜克像他在樓上走廊那樣閃了燈。

阿特拉查西斯告辭並去準備食物。兩人穿過下面的走廊和房間，尋找馬杜克需要的東西。和阿奇一樣，他也對這裡集中的東西感到驚訝。與阿基不同的是，他對神殿日益混亂的情況並不感到擔憂。

「您今天會在神殿吃飯嗎，先生？」他像往常一樣問道，希望馬杜克點頭。但它並沒有發生。

「不，」馬杜克告訴他，眼睛一直盯著寫著某種計畫的平板電腦，「現在還不是時候。我需要與其他人聯繫。如果我錯過了那個時間，我就得在這裡再待一年了。

阿基會把他指出的零件交給他，然後他就會建造「東西」。對他來說很重要的東西。比那些幾個世紀以來在這裡做一切事情來取悅諸神的人更重要。現在應該有更多的人來嗎？更多……這意味著更多的混亂、對既定秩序的更多破壞、更多未解答的問題、更多的工作。

他正在爬樓梯。他的心臟砰砰直跳。他會對樓上的其他人說什麼？他將如何回答他們的問題？

今天他該用什麼話來安撫他們呢？

他到達入口處。他站了一會兒，然後心狂跳地關閉了地下入口。他接過坯料，開始打破障礙。沙子像洪水中的水一樣淹沒了房間。

他到達了神殿所在的樓層。他也關閉了這個入口。他必須坐下來。他必須冷靜下來。他閉上眼睛，呼了一口氣。 「現在，現在一切都會好起來的，就像以前一樣。」他自言自語道，然後站了起來。

「他離開了，並帶走了阿基，」他告訴他們。

他們沒有問。有些人羨慕阿基所獲得的榮譽，但他們沒有提出任何問題。他是神，他們不應該質疑神或質疑他們的意圖或行為。

一個來自綠洲的男孩被帶進來代替阿基，並開始讓他開始他的任務。他們幾乎不知道這將是最後一次。

「現在一切都會像以前一樣進行，」他當時告訴他們，但他錯了。一切都不像以前了。一切都沒有恢復正常。他盡力了，但收效甚微。他確保嚴格遵守儀式。他確保再也不會有人問像阿基這樣的問題。他確保沒有人會再擾亂他已經習慣的秩序。他嚴格要求一切都保持他來之前的樣子。他試圖緩和其他人的談話，不讓他們談論他，所以他們的談話在聖殿裡慢慢地安靜了下來。

阿特拉查西斯現在提出的問題越來越頻繁——就像阿基曾經問過的那些問題一樣令人不快。但他不知道答案。他不知道如何讓事情回到他來之前的樣子。他看不懂舊劇本。他沒有從Akki學會閱讀舊劇本。有一次他去了那裡，在馬賽克入口後面。走廊的燈不再亮了，牆壁又落滿了灰塵。

一切都不像以前那麼順利了，他責怪自己。他勇敢地、默默地背負著她。他現在老了，除了他和他們為阿基帶來的那個曾經的小男孩，這裡已經沒有人了。他躺在床上，手放在最後一個祭司的手掌裡，臉上的鬍子剛開始長起來。他的力量在減弱，愧疚壓在他的靈魂上，「我殺死了上帝……」他在嚥下最後一口氣之前非常平靜地說。

但最後的祭司沒有聽見。他的心思集中在抵達神殿的商隊以及它所帶來的奇怪事物。在他的腦海裡，他正身處昨天商人告訴他的那些遙遠的地區，那裡充滿了人的城市，充滿了水和魚的運河。他的思緒已經離得很遠了。遠離幾乎被沙子覆蓋的古廟和知道其秘密的老人。